Джон Стейнбек (1902-1968) - одна из наиболее заметных фигур в современной литературе США. Стейнбек - писатель-гуманист, создатель ярких произведений, посвященных трудовой демократической Америке. В 1962 году писателю была присуждена Нобелевская премия. ...
отрывок из произведения: Красные поля и часть серых полей Оклахомы только сбрызнуло
последними дождями, и этого было слишком мало, чтобы размягчить
затекшуюся землю. Плуги прошлись по полям, исчерченным струйками не
впитавшейся в почву воды. После дождей кукуруза быстро дала ростки, по
обочинам дорог зазеленели травы и бурьян, и серые поля и темно-красные
поля начали исчезать под зеленым покровом. В конце мая небо выцвело, и
облака, всю весну державшиеся кучками высоко в небе, мало-помалу
растаяли. Горячее солнце день за днем пекло подрастающую кукурузу, и
вот по краям зеленых побегов уже начала проступать коричневая полоска.
Тучи появлялись ненадолго и исчезали, а потом и вовсе перестали
собираться. Зеленый бурьян потемнел, защищаясь от солнца, и уже не
захватывал новых участков. На поверхности земли образовалась тонкая
спекшаяся корка, и по мере того как выцветало небо, выцветала и земля:
красные поля становились жухло-розовыми, серые выгорали до белизны.
По канавкам, размытым прошлогодними дождями, земля струилась
сухими струйками. Пробегая по ним, суслики и муравьиные львы ссыпали
вниз маленькие лавины пыли. Солнце палило изо дня в день, и листья
молодой кукурузы становились уже не такими упругими и прямыми: сначала
они чуть прогнулись посередине, потом жилки потеряли свою крепость, и
лист поник к земле.
Пришел июнь, и солнце стало печь еще свирепее.
Коричневая полоска по краям кукурузных листьев ширилась, подбираясь к
центральной жилке. Бурьян сморщился, и стебли его повисли вниз, касаясь
корней. Воздух был прозрачный, небо - совсем выцветшее, и земля тоже
выцветала день ото дня.
На дорогах, там, где землю дробили колеса и рассекали лошадиные
копыта, корка подсохшей грязи превратилась в пыль. Все движущееся по
этим дорогам поднимало ее за собой: пешеход шел по пояс в тонкой пыли,
фургон взметал ее вровень с изгородью, за автомобилем она клубилась
облаком. Пыль долго стояла в воздухе, прежде чем снова осесть на землю.
Когда июнь уже близился к концу, из Техаса и Мексиканского залива
надвинулись тучи - тяжелые грозовые тучи. Люди в полях смотрели на них,
втягивали ноздрями воздух, поднимали руку, послюнив палец, - проверяли,
есть ли ветер. И лошади беспокоились, не стояли на месте. Грозовые тучи
окропили землю дождем и быстро ушли дальше, в другие страны. Небо после
их ухода было такое же выцветшее, солнце палило по-прежнему. Дождевые
капли, упав на землю, пробуравили в пыли маленькие воронки, немного
промыли кукурузные листья, и это было все.
Вслед тучам повеял мягкий ветер, он гнал их к северу и легко
покачивал увядающую кукурузу. Прошел день, и ветер окреп, но дул он
ровно, без порывов. Дорожная пыль поднялась в воздух, ее относило на
бурьян, росший по обочинам дорог, и на поля. Теперь ветер дул сильно и
резко, он старался раскрошить подсохшую корку на кукурузных грядах.
Мало-помалу небо потемнело, а ветер все шарил по земле, вздымая пыль и
унося ее с собой. Ветер крепчал. Запекшаяся корка не устояла перед ним,
над полями поднялась пыль, тянувшаяся серыми, похожими на дым космами.
Кукуруза с сухим шуршанием хлестала налетавший на нее ветер. Тончайшая
пыль уже не оседала на землю, а шла вверх, в потемневшее небо.
Ветер крепчал, он забирался под камни, уносил за собой солому,
листья и даже небольшие комья земли и отмечал ими свой путь, проносясь
по полям. Воздух и небо потемнели, солнце отсвечивало красным, от пыли
першило в горле. За ночь ветер усилился; он ловко пробирался между
корнями кукурузы, и она отбивалась от него ослабевшими листьями до тех
пор, пока он не вырывал ее из земли, и тогда стебли устало валились
набок, верхушками указывая направление ветра.
Наступило время рассвета, но день не пришел. В сером небе
появилось солнце - мутно-красный круг, излучающий слабый, похожий на
сумерки свет; к вечеру сумерки снова слились с темнотой, и в темноте
над повалившейся кукурузой завывал и плакал ветер.
Люди сидели по домам, а если им случалось выходить, они завязывали
нос платком и надевали очки, чтобы защитить глаза от пыли.
